Katastrofa
10 kwietnia w ramach obchodów 70. rocznicy mordu katyńskiego pełniący funkcję prezydenta Lech Kaczyński, wraz z małżonką i polityczną delegacją miał się pojawić się w Katyniu na mszy. Samolot z powodu opóźnień wystartował z Warszawy o 7:27, i leciał spokojnym kursem aż do smoleńskiego lotniska, tam podchodząc do lądowania o godzinie 8:41 czasu polskiego, samolot uderzył o brzozę, stracił skrzydło i runął na ziemię.
W samej katastrofie zginęło 96 osób, w tym najważniejsze osoby w państwie, czyli prezydent RP Lech Kaczyński (oraz jego żona), wicemarszałkowie Sejmu i Senatu, przedstawiciele ministerstw, grupa parlamentarzystów, dowódcy Sił Zbrojnych RP, pracownicy Kancelarii Prezydenta, ale też ważni obywatele, czyli ostatni prezydent RP na uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, duchowni.
O katastrofie niemal jednocześnie informowały wszystkie duże polskie kanały telewizyjne, radiowe i portale internetowe. Gdy oficjalnie potwierdzono śmierć, wszystkich pasażerów pełniący funkcję tymczasowego prezydenta Marszałek Komorowski ogłosił, trwającą od 10 do 18 kwietnia żałobę narodową. W kolejnych dniach do Polski zaczęły napływać listy kondolencyjne z całego świata.
Przez kilka dni od katastrofy do Polski transportowano zwłoki ofiar, oraz organizowano uroczyste pogrzeby. 18 kwietnia odbył na Wawelu odbył się pogrzeb pary prezydenckiej, w którym uczestniczyło 150 tysięcy osób, a kolejne 13 milionów śledziło go przed telewizorami.